Inzicht in vermoeidheid, spieruithouding en de onderliggende mechanismen doorheen het ouder worden
Vermoeidheid en een verminderd vermogen om fysieke inspanning vol te houden komen vaak voor naarmate mensen ouder worden. Deze veranderingen kunnen dagelijkse activiteiten beïnvloeden en uiteindelijk bijdragen tot een achteruitgang van het fysiek functioneren en de zelfstandigheid. Belangrijk is dat veranderingen in vermoeidheid en spieruithouding al kunnen optreden voordat beperkingen in het dagelijks functioneren zichtbaar worden. Dat biedt een belangrijk venster voor vroegere opsporing en interventie.
Het ouder worden gaat gepaard met veranderingen in meerdere fysiologische systemen, waaronder het immuunsysteem en het neuromusculaire systeem. Chronische laaggradige inflammatie wordt in verband gebracht met afnemende spierkracht en toenemende vermoeidheid. Bovendien vormen zelfgerapporteerde vermoeidheid en spieruithouding, namelijk hoe vermoeid iemand zich voelt tegenover hoe goed de spieren een inspanning kunnen volhouden, verwante maar onderscheiden aspecten van fysieke veerkracht. Toch is nog onvoldoende gekend hoe onderliggende fysiologische veranderingen bijdragen tot het verloop van vermoeidheid en spieruithouding doorheen het ouder worden.
Het doctoraatsproject FatigueTrack onderzoekt hoe spieruithouding en zelfgerapporteerde vermoeidheid veranderen doorheen het ouder worden en hoe deze veranderingen samenhangen met onderliggende inflammatoire en neuromusculaire processen. Door data uit grote verouderingscohorten te combineren met innovatieve neuromusculaire metingen wil het project beter begrijpen waarom sommige personen bij het ouder worden een afnemende spieruithouding en toenemende vermoeidheid ervaren.
Een belangrijke vernieuwing van FatigueTrack is de integratie van objectieve spierprestatie, neuromusculaire activiteit, inflammatie en zelfgerapporteerde vermoeidheid binnen één onderzoekskader. Door deze factoren te bestuderen in verschillende levensfasen van de volwassenheid en over de tijd heen, wil het project veranderingen blootleggen die kunnen optreden voordat duidelijkere verliezen in fysiek functioneren zichtbaar worden.
Uiteindelijk wil FatigueTrack bijdragen tot een meer gepersonaliseerde benadering van gezond ouder worden. Inzicht in wanneer en waarom spieruithouding en vermoeidheid beginnen te veranderen, kan helpen om personen met een verhoogd risico vroeger te identificeren. Het kan ook een basis bieden voor meer gerichte strategieën om fysieke veerkracht, functionele capaciteit en zelfstandigheid doorheen het ouder worden te behouden.
Dit doctoraatsproject wordt ondersteund via een AAP-mandaat aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) - (Francis Louter)
Promotor: Prof. Ivan Bautmans (VUB, FRIA)
Copromotor: Prof. Annelies Pool-Goudzwaard (Vrije Universiteit Amsterdam, SOMT University)