BrUssels sTudy on The Early pRedictors of FraiLtY
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) lanceerde het concept 'Active Ageing' als reactie op het negatieve en louter economische discours over ouder worden. Active ageing is het proces waarbij de kansen op gezondheid, participatie en veiligheid worden geoptimaliseerd om de levenskwaliteit te verhogen naarmate mensen ouder worden. Een van de belangrijkste barrières voor actief en gezond ouder worden is fragiliteit. Hoewel er nog heel wat discussie bestaat over de conceptuele definitie en de operationalisering van fragiliteit, zijn onderzoekers het er in het algemeen over eens dat fragiliteit een dynamische, leeftijdsgebonden toestand is die wordt gekenmerkt door een afname van de homeostatische reserves in meerdere fysiologische systemen. Dit leidt tot een verminderde weerstand tegen stressoren en een verhoogd risico op ongunstige gezondheidsuitkomsten zoals valincidenten, hospitalisatie, verminderde mobiliteit, toenemende beperkingen in de activiteiten van het dagelijks leven en uiteindelijk vroegtijdig overlijden. Die gezondheidsrisico's leiden niet alleen tot stijgende kosten voor het gebruik van gezondheidszorg, maar leggen ook druk op de socialezekerheidsstelsels.
De Brusselse studie naar de vroege voorspellers van fragiliteit (BUTTERFLY) is een project van het interdisciplinaire netwerk "Gerontopole Brussels", dat werd opgericht door de onderzoeksgroepen Frailty in Ageing (FRIA) en Belgian Ageing Studies (BAS) van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Het brengt tien VUB-onderzoeksteams samen met het Department of Ageing and Life Course van de WHO.
BUTTERFLY is een exploratieve, observationele cohortstudie die tot doel heeft nieuwe merkers van fragiliteit en gezond ouder worden te identificeren bij personen van 80 jaar en ouder, en hun voorspellende waarde te bepalen voor het optreden van fragiliteit of het behoud van gezond ouder worden. Binnen de studie wordt een grote cohorte thuiswonende ouderen van 80 jaar en ouder gerekruteerd (in juli 2019 waren reeds n=500 deelnemers geïncludeerd). Niet-fragiele deelnemers (dit wil zeggen robuust volgens het Fried-fenotype, de Rockwood Frailty Index en de Groningen Frailty Indicator) worden om de zes maanden, gedurende twee jaar, opnieuw geëvalueerd met een uitgebreide testbatterij (medisch, fysiek, psychologisch, sociaal en omgevingsgebonden) op zoek naar mogelijke vroege merkers van fragiliteit. De onderzoeken vinden plaats in het Universitair Ziekenhuis Brussel in Jette.
De resultaten van deze studie zullen op verschillende manieren een basis vormen voor verder onderzoek en voor praktische toepassingen bij ouderen, met inbegrip van specifieke behandelingen of nieuwe zorgmodellen. Bovendien zullen de bevindingen toelaten om proactief een onderscheid te maken tussen ouderen die fit en onafhankelijk zullen blijven en ouderen die ogenschijnlijk fit zijn, maar het risico lopen fragiel te worden. Toekomstige studies binnen het onderzoeksprogramma zullen zich richten op interventiestudies om fragiliteit bij personen van 80 jaar en ouder te voorkomen of tegen te gaan, door specifiek in te zetten op vroege merkers van fragiliteit en op het behoud van gezond ouder worden. Het consortium Gerontopole Brussels publiceerde reeds meerdere wetenschappelijke artikels*.
Voor vragen of interesse in onze studie kunt u contact opnemen met prof. Ivan Bautmans op 02/477.42.08 of via e-mail ivan.bautmans@vub.be
* bekijk de publicaties die verband houden met dit project